摘自《佛说十善业道经讲记》

佛教要讲宗教教育，这个“宗教”的定义跟他们观念当中决不相同，这是我们学佛人必须要辨别的。我们佛教讲“宗”，是讲禅宗，专指禅宗；讲“教”，除禅宗之外，其它九个宗派都叫做“教下”。宗门教下，这是我们佛教本身称“宗教”。诸位要晓得，宗门、教下都是教育，都是教学，所以佛教是教育。我们称释迦牟尼佛，没有称他作“主”、没有称他作“神”、没有称他作“上帝”，我们称他作“本师”，你们看看这个称呼。“本师”是什么意思？我们最初的这个老师，佛陀教育创始的这个老师我们称“本师”。我们自称“弟子”，你们想想这是什么味道？我们跟佛的关系，师生关系。教育里面才有师生关系。宗教里面有父子关系、主仆关系，没有师生关系，这个道理我们要懂。

在后世，社会一般大众称出家人为“和尚”。“和尚”是梵语，它的意思是“亲教师”。要用我们现代教育的名词来说，和尚是两种身分，第一种身分是学校校长。校长是和尚，除校长之外其它人不能称“和尚”；其它的人在佛法里面称“阿阇黎”，我们中国人称“法师”。和尚是主持教育的，他负责整个教学，他聘请这些教授、老师，是替他执行的；他管教育政策，决定教学计划，怎样能够达到教学的目的，这是校长。所以，教职员都是帮助他执行的。所以和尚只有一个，没有两个。但是在大学研究所里面，指导教授也算是和尚、亲教师，研究所里面的指导教授。所以和尚是这两种身分，一个是校长，一个是指导教授，极其尊敬的称呼。所以“和尚”不能随便称的，极其尊敬的称呼。“阿阇黎”也是梵语，它的意思是，这一个老师他的言行可以做我的榜样。所以古时候翻作“轨范师”，轨道、模范，这是一般称教职员；教职员的言行可以做学生的榜样、做学生的模范。

唐朝时代，佛教在中国起了一次很大的革命，那就是丛林制度的兴起。这是中国佛教的特色，这个好！丛林制度是什么？就是正规的大学。释迦牟尼佛一生讲学，跟孔老夫子一样，办私塾，没有正式成立学校；传到中国还是这个样子，还是属于私塾教学这一类的。到马祖，马祖是禅宗第八代，我们一般俗称是六祖惠能大师的徒孙。马祖、百丈都是第八代的，他们两位发起建丛林，就是把佛教教学正规化，有组织的、有系统的组织起来。“马祖建丛林，百丈立清规”，那就是这个学校的章程，里面的一些规章制度，百丈大师他拟订的，这就是佛教大学。丛林里面分工，跟现在大学没有两样。丛林的主席也叫做“方丈”，那就是校长；方丈是他居住的房子，房子不大，方圆一丈，所以称为方丈。这里看到出家人生活的简单、节俭。这是主席，这是和尚，所以称“大和尚”。

和尚下面有三位纲领执事，一个是首座和尚，管教务的，就是现在大学里头的教务长，他叫“首座”；“维那”，管训导的；“监院”，管总务的。名称不一样，其实首座就是教务长，维那是训导长，监院是总务长；现在学校组织跟那个时候一样，只是职位名称不一样。首座有很多位，里面有一位领导的称“首座和尚”，他们管教学。所以仔细去研究、去观察，佛教是教育，佛教不是宗教。但是有人觉得奇怪，为什么佛教丛林寺院造得有那么多的佛像，教人看到好像是迷信？这个是他没有深入去理解。我们今天社会一般大学跟博物馆分开，有许多课程要到博物馆去调查、去参观、去研究。佛教它很特殊，它的确是高度艺术的教学，它把博物馆跟学校集合在一起，这个很特殊。佛教重视艺术，雕塑、美术、音乐，乃至于建筑，它把艺术跟教学集合在一起，今天讲高度艺术化的教学。这个教学好！让你六根接触境界全是教育，一切时、一切处都提醒你，这就是佛法里面讲的“表法”。