红彤彤的红辣椒, 绿油油的青辣椒, 是许多人都喜欢吃的蔬菜。

　　一般人喜欢食用辛辣带甜的辣椒; 有的南方人特别偏爱吃辣得厉害的朝天椒; 北方人大多爱吃甜而不辣的灯笼椒。辣椒的营养比较丰富, 尤其是维生素C的含量很高, 在蔬菜中名称前茅, １００克辣椒中就含维生素C １０５毫克。

　　辣椒还有重要的药用价值。吃饭不香, 饭量减少时, 在菜里放上一些辣椒, 就能改善食欲, 增加饭量。单独用少许辣椒煎汤内服, 可治因受寒引起的胃口不好﹑腹胀腹痛。用辣椒和生姜熬汤喝, 又能治疗风寒感冒; 对于兼有消化不良的病人, 尤为适宜。

　　那么, 为什么辣椒能健胃﹑助消化呢？原来辣椒中含有一种叫辣椒素的成分, 对口腔及胃肠有刺激作用, 所以能增强胃肠蠕动, 促进消化液分泌, 使食欲改善, 并能抑制肠内异常发酵, 排除消化道中积存的气体。 适当吃些辣椒, 对于居处潮湿的人, 预防风湿病和冻伤也有好处。

　　辣椒虽然富于营养, 又有重要的药用价值, 但食用过量反而危害人体健康。因为过多的辣椒素会剧烈刺激胃肠粘膜, 使其高度充血﹑蠕动加快, 引起胃疼﹑腹痛﹑腹泻并使肛门烧灼刺疼, 诱发胃肠疾病, 促使痔疮出血。因此, 凡患食管炎﹑胃肠炎﹑胃溃疡以及痔疮等病者, 均应少吃或忌食辣椒。由于辣椒的性味是大辛大热, 所以火眼﹑牙疼﹑喉痛﹑咯血﹑疮疖等火热病症, 或阴虚火旺的高血压病﹑肺结核病, 也应慎食。