问：有信士问我，‘老法师常讲往生西方是回老家，是不是我们曾经就在西方？’此意他不明，我也回答不清。另有信士说，‘老法师讲到西方是回老家，那蕅益大师为什么说去则实不去？’此我亦不能解答。请老法师慈悲开导。

　　答：你们的问题都是着了相。你们有执着，执着不能够打破，这个问题就解不开。我讲经也常常讲“虚空法界一切众生本来是一体”，这个话我讲得很多，你怎么没有听清楚？老家是什么？真如本性。禅宗里面讲“大彻大悟”、“明心见性”，就是回老家。老家是真心，老家是自性。老家在哪里？无处不在。所以蕅益大师讲“生则决定生，去则实不去”，这个话把你搞胡涂了，你没有法子理解了。

　　你们现在天天看电视，你用电视画面做个比喻，你去仔细想一想“生则决定生”，我们把频道调到西方极乐世界，极乐世界的画面出来了；“去则实不去”，还在这个电视画面上，并不在别的地方。娑婆世界、极乐世界、华藏世界同在一个地方，同一个地方确确实实有无量无边不同的法界，问题在频道。就像一个电视机，有一百多个频道，一百多个频道就有一百多种的画面，你喜欢看哪个画面，就调整哪个画面，这岂不是“生则决定生，去则实不去”？有没有西方极乐世界？真有，不是没有，确实有。在哪里？按钮调整，频道调好了，它就出现，就这么回事情。

　　现在我们要如何调整我们自己的频道？我最近看了一本书，报导澳洲的土著。我们一般人称他们没有受过教育，野蛮人。我看到有一个问题，我非常惊讶：他们生死自在，知道自己死了以后到哪里去。年岁大了，体力衰了，不想在这个世间再住下去，他能够在两分钟当中死亡。他是怎么作法？把自己心里的活动，他有能力关闭。好像我们身上这个动都是电流在动，他能把这个开关关掉，开关关了之后两分钟他就走了，得大自在！他没有病苦，他没有死苦。生老病死是人生的大苦，他有这种本事，我们文明世界不如他。可不可能？真的可能，我们学佛的人懂得。我们身上电流开关在哪里？你没找到，你要是找到也可以生死自在。这个事情我相信是真实的，绝对不是虚妄的。(憶栖法师)

　　按：依念佛人修行功夫高低而论极乐四土往生的不同。相似七信位以下的念佛人，只能往生极乐凡圣同居土；因未证心性，未证心土不二，只能对其权说往生西方，十万亿佛土之外的极乐世界，可简单理解为银河系之外的其他遥远宇宙星系。对于已悟或已证真如自性的念佛人，其境界要远高前者。极乐四土，实是法性土，以法性非大非小无形无色，法性能遍十方世界所有法界，故极乐亦遍。如同众生的心性没有边涯，西方极乐亦不出众生真心，因此才说“去则实不去”。回老家指恢复真心，即禅宗常言父母未生之前本来面目。但不宜理解为我们曾经生活在西方，因为成佛之后不会再堕回众生，除非乘愿示现应化度生。极乐是一真法界，是众生真心的真实境界，即实相。说极乐是老家，亦可理解为，真如自性本我心具，十方世界依正庄严不出众生真心之外，众生妄心中本具如如佛，即理即佛；不管众生十法界六道沉沦得面目全非，但老家依在，佛性不失；只要往生极乐即可恢复真心，证得究竟即佛。坐脱立亡自在舍生，并不是佛教的专利。只要定功能达到一定的水平，外道信众亦能坐脱，定功深者亦能定中预知来世转生之处。