圣严法师《学佛群疑》

　　念佛法门是属于有相的。《观无量寿经》的出现，就是因为释迦世尊时代的恶王阿阇世，篡夺王位，幽禁他的父王频婆娑罗及母后韦提希。韦提希在被幽禁处，祈祷释迦世尊前来慰问说法，释尊应其所感，而以神通于韦提希夫人面前示现十方诸佛净妙国土。夫人特选西方阿弥陀佛的极乐世界，佛陀便为她说了求生彼国的十六种修持法门。于是韦提希夫人和她的五百位侍女，均证得无生法忍，而得以往生彼国。该经介绍的往生西方净土，共分为九个等级。于临命终时，则不论生何等级，均有见佛菩萨、见莲华台等瑞相现前。故在念佛过程中，若见到诸佛菩萨示现各种瑞相或净土的依正庄严时，乃属正常。

　　在《地藏经》所说的地藏菩萨在因地为光目女时，因念清净莲华目如来，并设像供养，即梦见佛，放光开示，又亲闻佛示现相告。另又在地藏菩萨作婆罗门女时，为度其母，乃供养觉华定自在王如来形象，即闻彼佛于空中相告，嘱其回家端坐思惟，系念彼佛名号，经一日一夜，即亲至地狱。也说到，由于忏罪而能见觉华定自在如来，即是灭罪的瑞相。

　　如果平时念佛，不以求见瑞相为目的，而是瑞相自现的话，那可能是好，也不一定是很好。见到瑞相能够使人增长信心，因为他有身历其境的体验，即有真实的感受。倘若仅为求见瑞相而念佛，念佛的心便不够纯净，瑞相的出现就可能是心神恍惚所产生的幻象了。

　　在心理受到刺激、头脑过分劳累或迫切期待、追求灵验的情况下，很容易会产生幻象。轻者成为神经质，严重则成狂乱的魔障，那时，就需要相当小心了。又由于虔诚心的感应或企求心的真切下，也可能出现瑞相的幻境；也有可能是由于知见不正、心态不清，所以引来魔扰。

　　因此，从正信的佛法而言，念佛的目的不在求其瑞相的现前，如果见光、见华、闻香、闻声，例如见极乐胜景、见诸佛菩萨，只要心不贪恋、意不颠倒，只管一心念佛，这样是最安全的。

　　又若临终见相，不是出于想像，而是自然感得，此将在下一篇谈到。

　　万一念佛时常出现瑞相，这并非好事，因为会使得念佛者无法专精念佛，甚至误导使其离开佛法而成为鬼神用来做为表现异能、宣说外道思想的工具。如果自己无法辨明邪正，那就不去理它，只要把注意力随时置于佛号，瑞相自然会消失；如果被它紧缠不放，无法摆脱时，最好去请教高僧大德居士们，依据正信的法义予以开导。

　　附文：憶栖法师《净土大经解演义》

　　日日常念，念阿弥陀佛、想阿弥陀佛，大势至菩萨告诉我们，“忆佛念佛，现前当来必定见佛”。我们也不要去要求，天天想着佛怎么还不来，我念这么久了？那叫打闲岔，那叫做妄念，念佛里头夹杂着妄念，佛就不会现前；一个妄念没有，偶然真的见到佛。见到佛也别欢喜，也别到处宣扬，“你看我的功夫不错，我见佛了”，别人还没见到，好像我比别人高一点，这错了！那不是见佛，那是见魔，他已经把你的正念破坏了。佛现前的时候，你根本不起念头，这叫正念，这是真的，不是假的，你也不觉得这是稀奇。在传记里头，我们看到慧远大师，我们净土宗初祖，第一代祖师。东晋时代在江西庐山建第一个念佛堂，中国第一个念佛堂，东林念佛堂，邀集志同道合一百二十三个人，在那边专修念佛法门。那时候就一部经，就《无量寿经》，一句佛号，真正做到不夹杂。他老人家往生的时候告诉大家，往生的时候才说，往生之前没说过，他在念佛的定中见到西方极乐世界，过去有三次，都没说。告诉大家，今天我又见到了，我要往生了，这才跟大家宣布。这是祖师大德们示现给我们看的，心中真是有定，这是感应。

　　《楞严经》上佛教导我们，这些瑞相现前，见到了你完全不理会，是好境界，如果你理会它，你就着相，那就叫魔境界。所以是佛是魔不在外面，在你的心，你心不动是佛，你心动了就是魔。你见到阿弥陀佛、见到西方极乐世界，若无其事，不去想它，不去理它，这是好境界，这就是佛境界；如果你见到很欢喜，到处跟人宣扬我自己功夫不错，那是魔境界，为什么？已经把你的清净心破坏掉了。所以为什么佛菩萨不现相，道理在此地，现相你受不了，现相对你没好处，让你胡思乱想。佛菩萨慈悲，不现相给你看。你真的像慧远大师那种定功，佛就会现相。你看佛现三次他都不动心，第四次他往生了，才跟大家宣布，这些都是我们应当要学习的。“日日常念，无有废忘”，这两句话就是大势至菩萨所说的“忆佛念佛”。心里头常想佛，心里头真有佛，口里头念佛，心想口念都不能中断，决定得生。（注：经中有言，具足见佛三力方能定中见佛，须达到一定的念佛功夫。凡夫心多散乱，见佛不易。非定心见佛，当辨别魔扰。）