圣严法师《学佛群疑》
念佛法门是属于有相的。《观无量寿经》的出现,就是因为释迦世尊时代的恶王阿阇世,篡夺王位,幽禁他的父王频婆娑罗及母后韦提希。韦提希在被幽禁处,祈祷释迦世尊前来慰问说法,释尊应其所感,而以神通于韦提希夫人面前示现十方诸佛净妙国土。夫人特选西方阿弥陀佛的极乐世界,佛陀便为她说了求生彼国的十六种修持法门。于是韦提希夫人和她的五百位侍女,均证得无生法忍,而得以往生彼国。该经介绍的往生西方净土,共分为九个等级。于临命终时,则不论生何等级,均有见佛菩萨、见莲华台等瑞相现前。故在念佛过程中,若见到诸佛菩萨示现各种瑞相或净土的依正庄严时,乃属正常。
在《地藏经》所说的地藏菩萨在因地为光目女时,因念清净莲华目如来,并设像供养,即梦见佛,放光开示,又亲闻佛示现相告。另又在地藏菩萨作婆罗门女时,为度其母,乃供养觉华定自在王如来形象,即闻彼佛于空中相告,嘱其回家端坐思惟,系念彼佛名号,经一日一夜,即亲至地狱。也说到,由于忏罪而能见觉华定自在如来,即是灭罪的瑞相。
如果平时念佛,不以求见瑞相为目的,而是瑞相自现的话,那可能是好,也不一定是很好。见到瑞相能够使人增长信心,因为他有身历其境的体验,即有真实的感受。倘若仅为求见瑞相而念佛,念佛的心便不够纯净,瑞相的出现就可能是心神恍惚所产生的幻象了。
在心理受到刺激、头脑过分劳累或迫切期待、追求灵验的情况下,很容易会产生幻象。轻者成为神经质,严重则成狂乱的魔障,那时,就需要相当小心了。又由于虔诚心的感应或企求心的真切下,也可能出现瑞相的幻境;也有可能是由于知见不正、心态不清,所以引来魔扰。
因此,从正信的佛法而言,念佛的目的不在求其瑞相的现前,如果见光、见华、闻香、闻声,例如见极乐胜景、见诸佛菩萨,只要心不贪恋、意不颠倒,只管一心念佛,这样是最安全的。
又若临终见相,不是出于想像,而是自然感得,此将在下一篇谈到。
万一念佛时常出现瑞相,这并非好事,因为会使得念佛者无法专精念佛,甚至误导使其离开佛法而成为鬼神用来做为表现异能、宣说外道思想的工具。如果自己无法辨明邪正,那就不去理它,只要把注意力随时置于佛号,瑞相自然会消失;如果被它紧缠不放,无法摆脱时,最好去请教高僧大德居士们,依据正信的法义予以开导。
附文:憶栖法师《净土大经解演义》
日日常念,念阿弥陀佛、想阿弥陀佛,大势至菩萨告诉我们,“忆佛念佛,现前当来必定见佛”。我们也不要去要求,天天想着佛怎么还不来,我念这么久了?那叫打闲岔,那叫做妄念,念佛里头夹杂着妄念,佛就不会现前;一个妄念没有,偶然真的见到佛。见到佛也别欢喜,也别到处宣扬,“你看我的功夫不错,我见佛了”,别人还没见到,好像我比别人高一点,这错了!那不是见佛,那是见魔,他已经把你的正念破坏了。佛现前的时候,你根本不起念头,这叫正念,这是真的,不是假的,你也不觉得这是稀奇。在传记里头,我们看到慧远大师,我们净土宗初祖,第一代祖师。东晋时代在江西庐山建第一个念佛堂,中国第一个念佛堂,东林念佛堂,邀集志同道合一百二十三个人,在那边专修念佛法门。那时候就一部经,就《无量寿经》,一句佛号,真正做到不夹杂。他老人家往生的时候告诉大家,往生的时候才说,往生之前没说过,他在念佛的定中见到西方极乐世界,过去有三次,都没说。告诉大家,今天我又见到了,我要往生了,这才跟大家宣布。这是祖师大德们示现给我们看的,心中真是有定,这是感应。
《楞严经》上佛教导我们,这些瑞相现前,见到了你完全不理会,是好境界,如果你理会它,你就着相,那就叫魔境界。所以是佛是魔不在外面,在你的心,你心不动是佛,你心动了就是魔。你见到阿弥陀佛、见到西方极乐世界,若无其事,不去想它,不去理它,这是好境界,这就是佛境界;如果你见到很欢喜,到处跟人宣扬我自己功夫不错,那是魔境界,为什么?已经把你的清净心破坏掉了。所以为什么佛菩萨不现相,道理在此地,现相你受不了,现相对你没好处,让你胡思乱想。佛菩萨慈悲,不现相给你看。你真的像慧远大师那种定功,佛就会现相。你看佛现三次他都不动心,第四次他往生了,才跟大家宣布,这些都是我们应当要学习的。“日日常念,无有废忘”,这两句话就是大势至菩萨所说的“忆佛念佛”。心里头常想佛,心里头真有佛,口里头念佛,心想口念都不能中断,决定得生。(注:经中有言,具足见佛三力方能定中见佛,须达到一定的念佛功夫。凡夫心多散乱,见佛不易。非定心见佛,当辨别魔扰。)
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