在西方极乐世界，阿弥陀佛还要“般涅盘”，“般涅盘”之后，观音要继位，观音也要“般涅盘”，然后大势至菩萨继位。大势至菩萨永不“般涅盘”，为什么？因为他是念佛成功的，说阿弥陀佛之所以有“般涅盘”，是因为这些都是示现。因为你是修观音菩萨法门的人，当你往生多少年之后，才能看到阿弥陀佛“般涅盘”由观音作佛了。而你要是通过念佛法门往生的人，你那示现佛依然还是阿弥陀佛。所以各个是不同的，因为那个“识”各个不一样。同在极乐世界，有的看佛是阿弥陀佛，有的看佛是观世音菩萨。等到和观世音菩萨，念观世音菩萨往生的这些缘都满了以后，观世音菩萨“般涅盘”，大势至菩萨继位。大势至菩萨永远不“般涅盘”。实际上这三个——佛、观音、大势至，就是一个。

大势至菩萨就是这样“都摄六根，净念相继，不假方便，自得心开”。这个“自”字，从两方面来体会：一个就是你自己。这个事不是别人的事，是你自己的事。所以有人问六祖，六祖说：“密在汝边”。密在你那一边哪！所以从门入者，都是你自己的事，是你自己的问题，是你自己心开，这就是一个“自”字。都是各个人自己的自性，自己的自心开了，所以是“自得心开”。还有一个是“自然”之意，由于“净念相继”，自自然然的就心开了吗！所以两个意思同时都有。

“斯为第一”入了《首楞严》的三摩地，这个大势至菩萨是第一，二十五位圣贤各个都认为他自己的方法是第一。大势至菩萨他是这么过来的，所以就是第一。实际上每个都是第一！用《金刚经》上的话讲就是“是法平等无有高下”。只要契他的机，对于他就是第一。就我们众生而言，如果这个法也契我的机，那么大势至菩萨的这个法，不是对我也是第一吗！同样的，如果观世音的法最契我的机，观世音就是第一。（黄念祖居士著《净修捷要报恩谈》）

　　附文：佛说阿弥陀经疏钞卷第二

　　明古杭云栖寺沙门袾宏（莲池大师）述

　　【经】其土有佛。号阿弥陀。今现在说法。

　　【疏】其者。承上。土必有人。指能依之人曰佛。佛必有号。出本佛之号曰阿弥陀。三世皆有佛。拣过未之佛曰现在佛。佛皆度生。指度生之轨曰说法。现在说法。如大本及大云中说。

　　【钞】大本云。彼佛非过去。非现在。非未来。但以酬其志愿。现在西方。其世界名曰极乐。佛号阿弥陀。大云者。大方等大云经云。尔时世尊。熙怡微笑。从其面门出无量光。大云密藏菩萨问故。佛言西方世界。有国名安乐。佛号无量寿。现在说法。告一菩萨言。娑婆世界释迦牟尼佛。今说大云经。汝可往听。今彼菩萨将来至此。则正当释迦说法时。弥陀亦在彼说法。故知非过非未。现在说法。

　　【疏】凡言现在。复有二义。如释迦弥陀。均名现在。而小不同。

　　【钞】小不同者。释迦贤劫四佛。是名现在。而双林示灭。相好难亲。徒仰嘉名。仅存像教。阿弥陀佛。则今日今时。正于彼国。现在说法。是释迦现在之过去。弥陀现在之现在也。古人云。佛在世时我沉沦。今得人身佛灭度。懊恼自身多业障。不见如来金色身。感慕伤嗟。一至于此。今释迦虽灭。弥陀现存。但得往生。便能亲炙。而不信不愿。徒为无益之悲。亦惑矣。

　　【疏】又此现在。且据释迦当时而言。实则彻于前后。亦复后后无尽。皆名现在。

　　【钞】前后者。释迦未出世前。弥陀亦现在说法。释迦既灭度后。弥陀亦现在说法。乃至今日。犹云现在。后后无尽者。以释迦说法。止于四十九年。迦叶而上。弥勒而下。纵年数多。亦有限量。未若弥陀说法。至为久远。诸佛莫及。是故不唯今日犹名现在。后后无尽。皆可名为现在说法也。问。弥陀之后。次补观音。安得无尽。答。弥陀住世几劫。观音补之。曾有数否。彼观音尚云。住无央数劫。无央数劫。不可复计劫。不可复计劫。乃授势至。则弥陀可知矣。岂非亦是有尽之无尽耶。况势至之补观音。永无般泥洹时。虽云势至。实弥陀说法无异也。谓之后后无尽。夫奚不可。