无量寿经答疑节录

“乃至十念”。净宗的宗是信愿持名。“至心信乐”主要是信，“愿生我国”是愿，“乃至十念”是持名。“乃至十念”是虽念得不多，甚至只念了十念，也可以往生。念多了就更好了。十念就是连续念十声南无阿弥陀佛。这是丁福保的《无量寿经笺注》：十念就是十遍称名。望西的解释说：“经十念顷，专称佛名，为十念也。此言念者，谓称南无阿弥陀佛。经此六字顷，名一念。”也是称佛的名字。

或有人问：经中只说十念，没有说持名呀？念佛有四种：持名、观想、观相、实相。经中但说“十念”，焉见得就是持名？这个问题——十念但指持名，有以下三种经证，确实无疑。

⑴《宋译》：“所有众生，求生我刹，念吾名号，发志诚心，坚固不退，彼命终时，我令无数苾刍（比丘）现前围绕，来迎彼人，经须臾间，得生我刹。”这里说“念吾名号”，只能是念南无阿弥陀佛，不能做任何其他解释。

⑵《般舟经》里头还说：“尔时阿弥陀佛语是菩萨言：欲来生我国者，常念我名，莫有休息，如是得来生我国土。”

⑶《观经》下品下生的人，临终之时，由于恶业，地狱猛火一时现前，幸遇善知识为说妙法，教令念佛。彼人苦逼，无法观想，乃教以持名念佛，“如是至心，令声不绝，具足十念，称念南无阿弥陀佛。称佛名故，于念念中，除八十亿劫生死之罪……即得往生极乐世界”。所以这就可以证明，这里说的“十念”我们可以确信无疑，就是念阿弥陀佛名号。

一个人临终时看见地狱，因自己念佛和大家助念，地狱消灭，得到往生。这是我一个老朋友弟弟的真实情况。我的这个朋友姓王，江苏有名的中医，也是一位很虔诚的佛教徒。他的弟弟是个阔公子，生活放荡，青年得病，临终时也是地狱相现了，十分恐怖，哀求他哥哥救济。哥哥说：“赶紧念佛！”并请多人一齐助念。病人自己也念。他在母亲逝世时曾念过佛。这个时候地狱都看见了，还能说不信？转眼那油锅里就是自己，想不想躲开？所以这时念佛就是真诚。弟弟念了一阵之后就说：“好了，地狱没有了，佛来接了。”就走了。这就是二、三十年之内的真事。