无量寿经答疑节录

显发心有异者，今谓行者，修因发心具其三种：一者，要须识达有无。从本以来自性清净。二者，缘修万行，八万四千诸波罗蜜门等。三者，大慈悲为本。恒拟运度为怀。此之三因，能与大菩提相应，故名发菩提心。又据《净土论》（即《往生论》）云：今发菩提心者，即是愿作佛心；愿作佛心者，即是度众生心；度众生心者，即摄取众生，生有佛国土心。今既愿生净土，故先须发菩提心也。……

再有《净土论》（《往生论》）所说：“今发菩提心者，即是愿作佛心；愿作佛心者，即是度众生心；度众生心者，即是摄取众生生有佛国土心。今既愿生净土，故先须发菩提心也。”此心初看，我们往往就容易觉得，好像前头要真实心，要能识达有无种种的难一些。实际是不然。因为净土往生法门是一个难信之法。所以夏老师在会集本里就把玄奘这个“极”字摄进去了，净土法门是极难信的法，信心未生，何能发心。所以你要摄受众生生极乐世界，自己要求生净土，这个信心很希有。

《阿弥陀经》：十方诸佛都称赞本师，于五浊恶世，“为诸众生，说是一切世间难信之法”。又本经〈独留此经品〉里：“若闻斯经，信乐受持，难中之难，无过此难。”“受”是接受，“持”是奉持，听了本经，能信、能乐，愿意受持，难里面没有再比这更难的了。这就表明能信净土，实在是一切世间的难中之难。难能就可贵，于此难信的你能信，这就是大智。信和智是一致的，信和清净也是一致的。顺着这个信心，发起要成佛度众生同登净土这样的愿，悲智都有了，这就是发了菩提心。但能真实的信受，自然能发如上之心。要“真实”的信受，一般人只能相信有极乐世界、有阿弥陀佛，我往生是好。我常常说，有的人念佛就是为了消灾免难今生要好，愿他死了之后也要好，总是个人打算，你生不了极乐世界。阿弥陀佛一切愿都是利他的大乘法，发了大乘的心哪！能真实信受这个法，才能够发这样的心。这又是净宗殊胜之方便。如《弥陀要解》云：“深信发愿，即无上菩提。”是以念佛之人，必宜早生信愿，是即发菩提心也。